L'équipe nationale locale du Sénégal se prépare dans la perspective du match contre la Sierra Leone après-demain, samedi, au stade Demba Diop. Pour remporter cette manche aller des éliminatoires qualificatives à la seconde édition du Championnat d'Afrique des nations (Chan), prévu en 2011 au Rwanda, le sélectionneur national Joseph Koto a mis l'accent sur la préparation psychologique de ses joueurs.
Pour remporter le match contre la Sierra Leone samedi prochain, au stade Demba Diop, Joseph Koto compte agir sur le mental de ses joueurs. Interrogé hier à la fin de la séance d'entraînement tenue au stade Demba Diop, le sélectionneur de l'équipe nationale locale rappelle qu'il n'y a plus de petite équipe dans le football. Joseph Koto indique ainsi qu'il faudra faire abstraction du titre de vainqueur du dernier tournoi de l'Union économique et monétaire de l'Afrique de l'ouest (Uemoa) et de la place de demi-finaliste ramenée de la première édition du Chan, jouée en février-mars 2009, en Côte d'Ivoire. ‘Ce qui importe, c'est comment faire pour gagner ce match’, clame-t-il.

Bien que ne connaissant pas l'adversaire, Joseph Koto refuse de le sous-estimer. D’autant que, rappelle-t-il, il a ‘battu la République de la Guinée qui est quand même une référence dans le football africain, surtout dans la zone ouest-africaine. Nous prenons donc très au sérieux notre adversaire. Et il faudra être bien armé sur le plan mental pour faire la différence à domicile. C'est en quoi, je suis en train de préparer mes joueurs’, renseigne notre interlocuteur. Selon lui, ‘toutes les équipes de football se valent. Les matches se jouent sur des détails. Seules les équipes bien outillées mentalement n'éprouvent pas de peine à remporter leurs matches. Par conséquent, nous n'allons nullement lésiner sur ce côté psychologique pour bien armer nos joueurs’.

Joseph Koto a donné, hier, une idée de sa détermination, lors la séance de préparation de son groupe qui était au complet au stade Demba Diop. Il n’a ainsi cessé de crier sur ses poulains, surtout quand ces derniers se permettaient de perdre trop facilement un ballon ou ne se donnaient pas à fond dans une action de jeu quelconque.

Parlant de l'état d'esprit du groupe, Joseph Koto touche du bois. ‘Tout le groupe se porte à merveille. On vient le reprendre le travail’, s'est-il réjoui, avant de rappeler : ‘A la fin de la première phase de la préparation, les joueurs avaient été libérés pour retrouver leurs clubs respectifs en vue des matches de la troisième journée du championnat national qui ont été joués le week-end dernier. Et ils nous sont tous revenus en pleine forme. Tous les garçons se portent bien’, insiste-t-il.

Mais, avec ce début de saison, ses joueurs n'ont pas encore beaucoup de matches dans les jambes. ‘C'est la raison pour laquelle nous les avions autorisés à aller rejoindre leurs clubs respectifs afin de jouer cette troisième journée du championnat. Mais, tout s'est bien passé dans l'ensemble. Les joueurs ont eu un bon comportement dans l'ensemble’, s'est-il réjoui. Le fait marquant pour cette deuxième phase qui a démarré hier, c'est la convocation de l'attaquant du Jaraaf, Abdoul Lahat Fall. En effet, pour pallier l'absence de l'attaquant de la Linguère Serigne Cheikh Diouck qui séjourne, depuis la semaine dernière, en Suisse pour des tests, le staff technique de l'équipe nationale locale se devait de convoquer un autre joueur. Et la nouvelle recrue du Jaraaf, Abdoul Lahat Fall qui est arrivé du Maroc, s'est illustrée au bon moment. En effet, pour avoir réalisé un quadriplé dans un match (il a marqué 4 buts contre le Yakaar de Rufisque qui a été finalement étrillé par 6-0 par les Vert et blanc), la convocation de ce jeune âgé de 24 ans s'imposait. ‘On ne peut pas ne pas convoquer un attaquant qui a marqué 4 buts en une seule rencontre de première division, se justifie Joseph Koto, surtout qu'on devait trouver un joueur pour remplacer Serigne Cheikh Diouck. C'est ainsi qu'on s'est décidé à faire venir ce jeune du Jaraaf. Je me félicite aussi de la promptitude du président de la section de football du Jaraaf, Ndoffène Fall qui a été très réceptif à notre appel en nous envoyant le gosse le soir même du match’.

Interrogé à la fin de la séance d'entraînement, Abdou Lahat Fall sur qui, Joseph Koto compte pour battre à domicile les Sierra Léonais qui sont déjà à Dakar, se dit surpris par cette convocation. ‘J'avoue que je ne m'attendais pas du tout à être convoqué en équipe nationale. Tout est allé très vite’, indique-t-il. Avant le match du Jaraaf contre Yakaar, poursuit-il, ‘j'avais promis de marquer un but, pas deux. Mais, grâce à mes partenaires, surtout Abdou Khadre Djélani Fall qui a été très décisif en me donnant les trois passes décisives, j'ai pu réaliser cet exploit. A la fin du match, les dirigeants m'ont informé de cette convocation en équipe nationale. Tout est donc allé très vite. Mais, je tâcherai d'être à la hauteur. Si on me donne ma chance, je donnerai le meilleur de moi-même pour aider l'équipe nationale à se qualifier au Chan’, a promis Abdou Lahat Fall qui avait été le meilleur buteur de la deuxième division marocaine en 2008.

Mamanding Nicolas SONKO.